Íñigo Pérez cumplirá este sábado, en el Valencia-Villarreal de Mestalla, su partido número 100 como entrenador en Primera División. El técnico navarro alcanzará esta cifra en el banquillo del conjunto castellonense, pero buena parte de su trayectoria en la máxima categoría está ligada al Rayo Vallecano, el equipo con el que debutó como primer entrenador en febrero de 2024.
El preparador llegó a Vallecas el 14 de febrero de 2024 para sustituir a Francisco Rodríguez, después de haber trabajado como segundo entrenador de Andoni Iraola. Su estreno en un banquillo de Primera llegó en una situación complicada, con el equipo franjirrojo inmerso en la lucha por la permanencia. Sin embargo, logró el objetivo y sentó las bases de un proyecto que acabaría llevando al club a competir en Europa.
90 partidos de Liga con el Rayo
Durante sus dos temporadas y media al frente del conjunto vallecano, Íñigo Pérez dirigió 90 encuentros de LaLiga, con un balance de 28 victorias, 32 empates y 30 derrotas. Un registro que refleja la competitividad de un equipo que atravesó diferentes etapas, desde la lucha por evitar el descenso hasta la pelea por los puestos europeos.
Su primera campaña, la 2023-2024, estuvo marcada por la necesidad de asegurar la permanencia. El técnico navarro tomó las riendas del equipo en febrero y consiguió mantener al Rayo en Primera División, con cinco puntos de ventaja sobre los puestos de descenso al término del campeonato.
La evolución fue evidente en la temporada 2024-2025. El Rayo finalizó en octava posición, un resultado que le permitió regresar a las competiciones europeas 25 años después de su última participación continental. El equipo terminó el curso con 13 victorias, 13 empates y 12 derrotas en Liga.
En la campaña 2025-2026, Íñigo Pérez volvió a situar al conjunto franjirrojo en la octava plaza, repitiendo su mejor clasificación liguera de las últimas temporadas. Además, el Rayo alcanzó la final de la Conference League, la primera final europea de su historia, aunque cayó por 1-0 ante el Crystal Palace.
Un legado histórico en Vallecas
El técnico puso fin a su etapa en el Rayo en mayo de 2026, después de 112 partidos oficiales entre LaLiga, la Copa del Rey y la Conference League. En ese periodo sumó 44 victorias, 33 empates y 35 derrotas en el conjunto de las competiciones, según los registros publicados sobre su trayectoria.
Su salida cerró una etapa que dejó al Rayo consolidado en Primera División, con dos octavos puestos consecutivos y una histórica final europea. Al término de aquella campaña, Íñigo Pérez se comprometió con el Villarreal hasta junio de 2029.
Ahora, en Mestalla, alcanzará los 100 partidos como entrenador en la máxima categoría. Un centenario que tendrá al Rayo Vallecano como protagonista destacado de su trayectoria: fue el club que le dio la oportunidad de estrenarse como primer entrenador y con el que construyó los principales hitos de su carrera en los banquillos.